ZIPPO公司的早期发展之道

西州月

作者：蝴蝶梦
值得我们借鉴！
布莱斯代推出他的新产品时，正值美国经济的萧条期。由于缺乏资金支持，在最初的时候，布莱斯代一个人充当了公司的工厂管理员、采购员、维修员和推销员等多个角色。尽管他的产品拥有简洁的设计与出众的性能，但并没有很快的占领市场。在最初的几年里布莱斯代和他的公司处境非常艰难，他在艰苦的岁月磨练出了出色的营销技能。
当时每只Zippo的零售价是1.95美元，布莱斯代第一个月的销量是82只，利润额为62.15美元。他提出了很多营销构想，有些成功了，有些则收效甚微。最初他在人流多的地方展示自己的产品，后来通过一个朋友，把产品委托长途车司机推销给乘客。此外，他还向烟草店，珠宝店，五金店和体育用品店推销自己的产品，获得了一定成功。
第二个月，布莱斯代卖出367只Zippo，获得了312美元的利润。
布莱斯代一直贯彻一个营销理念，那就是对自己产品的“终身保证”。当时很多公司很大程度上依靠售后维修赚钱，布雷斯代对这种惯例提出了异议，并且对自己的产品充满信心。他承诺任何客户都可以享受免费维修的待遇。直到今天，世界各地的人们仍然把他们用坏的Zippo火机寄到Zippo公司免费修理——这一不同寻常的特色正是Zippo公司成功的基础之一。因此，在20世纪40～50年代，在人们开始把Zippo当作礼物馈赠亲友的时候，他们发现自己送出的实际上是一份“终身”的礼物。

1934年，Zippo火机首次推出切角线的款式。Zippo的大小缩短了四分之一英寸。1934年5月，Zippo为其加工程序申请了专利，专利号为2032695。同年，Zippo把外铰链改为内铰链，内胆的宽度增加了。1937年，Zippo的制作工艺发生了一些改变，排除了低温焊接工艺，这样使得边角更加圆滑，正如我们今天看到的一样。
在这期间，布莱斯代仍旧不断尝试各种营销手段。他提出了“风扇试验”，着重强调Zippo防风墙的优越性能。他策划了以Zippo为奖品的竞赛，参赛者需完成一首打油诗，类似：
　　“有个老头叫辛克莱尔”
　“他的火机无法在风中打着”
　　“后来他使用了Zippo”
　“他大声叫到：‘Yip-Po’！”

1936年布雷斯代推出了在外壳上雕刻和贴徽章的服务。雕刻顾客姓名首位字母的费用是1美元，贴徽章的价格为75美分。当时蚀刻技术尚未成熟，所以外壳采用粘合金属框瓷漆填充。可选的颜色包括黑色、红色、蓝色、绿色、黄色、橙色、紫色和白色。这些款式的Zippo颇收欢迎，成为了流行的赠品。


这个时期，Zippo第一次刊登在邮购手册上面。《体育用品批发手册》上面Zippo的商品号是M250-BRS。建议零售价是2美元，批发价格为1.29美元，或一打14.4美元。

Zippo真正在销量上取得飞跃，是布莱斯代与击彩盘（一种赌具，在当时的美国社会非常常见，赢者可货奖品）合作之后。在1934－1940年（1940年击彩盘被规定为违法活动）间，Zippo的销量达到了30余万只。

1936年，一份来自爱荷华州保险公司的订单使Zippo的销售向一个新的方向发展。爱荷华州保险公司订购了200只Zippo，作为公司销售员的奖品。Zippo公司开始把自己的产品作为大公司的广告媒介，并在不久之后取得了积极的反响。一些著名品牌，例如Coca Cola、Texaco、Lucky Strike等均成为了Zippo公司的客户。

1937年Zippo推出了蚀刻图案做装饰的新款火机。首次作为装饰图案的形象有高尔夫球手、猎人、渔夫、大象、灰狗和牛头犬等。这些设计是今天我们看到的体育系列火机的雏形。第一只体育系列Zippo编号为275，因售价2.75美元而定。

日渐增长的营业额迫使布莱斯代扩大了他的车间，把Richerson&ampryde大楼的二层全部作为车间，办事处则搬到了松树大街21号。1938年，工厂和办事处再次合并，迁址至Barbour大街36号。同年，Zippo第一款台式机（No.10 Barcroft）面世。这也是Zippo历史上高度最高的一款台式机。它的储油量是普通款火机的四倍。上盖和机身以两个小型火机扣相连。但据文献记载，这款台式机并为获得商业上的成功。1941年10月17日，布莱斯代宣布这款机器停产。

布莱斯代还在商店和酒吧等地方安放了他发明的加油机，给消费者提时的那些加油机现在所剩无几，今天我们可以在布拉德福德的Zippo总部和Zippo游客中心见到它。供了一种全新且廉价的加油方法。消费者在上述地方为火机加油，加一次只需交1美分费用。